hCG, humant koriongonadotropin

hCG, eller humant koriongonadotropin, är ett hormon som produceras av moderkakan under graviditeten. Hormonet har en viktig roll i att stödja graviditeten, särskilt i de tidiga stadierna.

hCG-nivåerna i blodet eller urinen är den huvudsakliga markören som används vid graviditetstest för att bekräfta om en kvinna är gravid. Förutom dess betydelse i graviditet, används HCG också inom medicinsk behandling för att påverka äggstockarnas och testiklarnas funktion, samt analyseras vid vissa typer av tumörer.

hCG är en förkortning av engelskans human chorionic gonadotropin och kallas ofta för graviditeshormon.

Vad är hCG?

hCG är ett hormon som består av två enheter, en alfa- och en beta-enhet, och produceras av cellerna i den yttre delen av fosterblåsan (trofoblasten) när ett ägg har befruktats och fäster vid livmoderväggen. hCG står för humant koriongonadotropin där humant betyder mänsklig, korion betyder fosterhinna, gonad betyder könskörtel och slutligen tropin som betyder hormonfrisättande hormon.

hCG produceras av trofoblastceller i moderkakan redan några dagar efter att det befruktade ägget fäst vid livmoderväggen. I början av graviditeten fördubblas serumvärdena snabbt, med en topp runt graviditetsvecka 10 till 12. Därefter sjunker nivåerna något och stabiliseras omkring graviditetsvecka 20, då de förblir relativt konstanta.

Funktioner under graviditeten

hCG har flera funktioner under graviditeten, men en av de viktigaste är att stimulera gulkroppen i äggstocken att fortsätta producera progesteron, ett hormon som behövs för att upprätthålla graviditeten.

Stöd för corpus luteum

hCG stimulerar corpus luteum, eller gulkroppen, som bildas i äggstocken efter ägglossningen. Corpus luteum är ansvarig för att producera progesteron under de första veckorna av graviditeten. Progesteron är ett hormon som förhindrar att livmoderslemhinnan bryts ner och att menstruationen börjar. Detta skapar en stabil miljö för embryot att implantera och växa i. Om hCG-nivåerna är otillräckliga kan corpus luteum inte fortsätta producera progesteron, vilket kan leda till att graviditeten inte fullföljs.

Stöd för moderkakans utveckling

hCG hjälper till att främja moderkakans utveckling genom att stimulera trofoblastcellerna, som är de celler som senare utvecklas till moderkakan. Moderkakan spelar en viktig roll i att förse fostret med syre, näringsämnen och hormoner samt att eliminera avfallsprodukter. En välfungerande moderkaka behövs för fostrets hälsa och utveckling under hela graviditeten.

Immunsystemets anpassning

Graviditeten kräver att moderns immunsystem anpassar sig för att acceptera embryot, som genetiskt sett är en kombination av både moderns och faderns DNA. hCG hjälper till att undertrycka vissa immunceller som annars skulle kunna attackera embryot som en främmande kropp. Det bidrar också till att skapa en tolerans från moderns immunsystem, vilket möjliggör att graviditeten kan fortgå utan komplikationer.

Stimulering av hormonproduktion

Förutom att stödja corpus luteum bidrar hCG också till ökad produktion av östrogen och progesteron. Östrogen hjälper till att förstärka livmoderväggen och förbereder brösten för amning. Progesteron har en lugnande effekt på livmoderns muskler, vilket minskar risken för tidiga sammandragningar och missfall. Dessa hormonella förändringar behövs för att stödja fostrets utveckling och moderns kropps anpassning till graviditeten.

Främjande av fostrets könsutveckling

I manliga foster stimulerar hCG Leydig-cellerna i testiklarna att producera testosteron som behövs för utvecklingen av manliga könsorgan, och påverkar också sekundära manliga kännetecken som utvecklas senare i livet. Utan hCG skulle denna process inte ske korrekt, vilket kan leda till utvecklingsavvikelser.

Påverkan på sköldkörteln

hCG har en struktur som liknar TSH (tyreoideastimulerande hormon), vilket gör att det kan stimulera sköldkörteln att producera mer sköldkörtelhormoner T3 och T4. Dessa hormoner är viktiga för att upprätthålla en hög metabolism hos modern, vilket ger extra energi som behövs för att stödja fostrets tillväxt och graviditeten i sin helhet. I vissa fall kan detta leda till lätt förhöjda sköldkörtelvärden hos modern, men detta är normalt och brukar inte orsaka problem.

Reglering av fostrets tillväxt

hCG kan påverka fostrets tillväxt indirekt genom att reglera produktionen av andra hormoner och biologiska processer i moderkakan. Det hjälper också till att säkerställa att tillräckligt med blod och näringsämnen når fostret genom att upprätthålla livmoderns och moderkakans funktioner vilket behövs för en normal fosterutveckling och minskar risken för komplikationer som intrauterin tillväxthämning (IUGR).

hCG utanför graviditeten

I vissa fall kan hCG också produceras av kroppen i samband med sjukdomar som hormonproducerande tumörer (till exempel korionkarcinom, testikeltumörer eller äggstockstumörer). Hormonet används också medicinskt vid fertilitetsbehandlingar.

hCG och fertilitetsbehandling

Humant koriongonadotropin är ett hormon som används inom fertilitetsbehandlingar för att stimulera ägglossning hos kvinnor och öka testosteronproduktionen hos män på grund av dess likhet med kroppens naturliga luteiniserande hormon (LH).

För kvinnor

För kvinnor används hCG ofta för att trigga ägglossning i samband med hormonstimulerande behandlingar som in vitro-fertilisering (IVF) eller intrauterin insemination (IUI). Efter att folliklarna har mognat med hjälp av läkemedel som innehåller follikelstimulerande hormon (FSH), administreras hCG som en injektion. Detta hormon triggar ägglossning inom cirka 36 timmar, vilket gör det möjligt att tidsbestämma insemination eller ägguttag. Dessutom bidrar hCG till att stödja gulkroppens funktion genom att främja progesteronproduktionen, vilket behövs för att upprätthålla livmoderslemhinnan och stödja en tidig graviditet.

För män

För män används hCG för att behandla hormonella obalanser som påverkar spermaproduktionen. Genom att stimulera Leydig-cellerna i testiklarna ökar hCG testosteronproduktionen, vilket behövs för normal spermatogenes. Detta är särskilt användbart vid tillstånd som hypogonadotrop hypogonadism eller andra tillstånd som orsakar låga testosteronnivåer och infertilitet.

Biverkningar

Även om hCG är mycket effektivt, kan det orsaka vissa biverkningar. Hos kvinnor finns en risk för ovariellt hyperstimuleringssyndrom (OHSS), där äggstockarna blir överstimulerade, vilket kan orsaka smärta, illamående och vätskeretention. Hos män kan hCG-behandling leda till biverkningar som akne, humörsvängningar eller tillfällig testikelförstoring.

Trots riskerna är hCG en viktig komponent inom fertilitetsbehandlingar.

Varför är hCG viktigt?

hCG är avgörande för att bekräfta och stödja graviditeten. Det är det hormon som detekteras i graviditetstester, både blodprov och urinprov. Under de första veckorna av graviditeten hjälper hCG till att hålla gulkroppen (corpus luteum) aktiv, vilket säkerställer att progesteronproduktionen fortsätter och att livmoderslemhinnan hålls i ett tillstånd som stödjer det befruktade ägget. Förutom att vara en indikator på graviditet används hCG också vid behandling av infertilitet.

Vid vissa typer av cancer, som trofoblastcancer, en cancer som uppstår i moderkakan, och testikelcancer, kan hCG-nivåerna vara förhöjda. Därför används hCG som en tumörmarkör för att diagnostisera och övervaka dessa cancerformer.

Varför tas blodprov för att mäta hCG?

Blodprov för hCG-analys används för att fastställa graviditet och för att diagnostisera misstänkta patologiska tillstånd kopplade till graviditet. Exempel på sådana tillstånd är utomkvedshavandeskap (extrauterin graviditet), hotande missfall (abortus imminens), missed abortion och mola hydatidosa.

Vid graviditet stiger hCG-nivåerna snabbt under de första veckorna av graviditeten och kan ge information om graviditetens utveckling. Mängden hCG i blodet ökar som mest mellan graviditetsvecka 5 till och med 9. Ett blodprov kan ge mer exakta nivåer av hCG än ett urinprov och kan användas för att tidigt bekräfta en graviditet, särskilt om en kvinna testar positivt för graviditet, men inte har några uppenbara symtom. hCG-analysen mäter både den intakta hCG-molekylen och de fria betakedjorna av hormonet.

Blodprov för hCG används också för att bedöma fertilitet vid behandling av infertilitet. Genom att mäta hCG-nivåerna kan läkare följa effekten av hormonbehandlingar som syftar till att stimulera ägglossning.

Analysen kan också användas vid misstanke om hCG-producerande tumörer som korionkarcinom, testikeltumörer, ovarialtumörer eller andra endokrina tumörer med förhöjd hCG-produktion. hCG-analysen används också för att följa upp behandling av mola hydatidosa och hCG-producerande tumörer, för att säkerställa att behandlingen är effektiv och att hormonnivåerna återgår till normala.

Blodprov för hCG kan beställas som ett graviditetstest.

Vad är S-hCG?

S-hCG mäter koncentrationen av humant koriongonadotropin (hCG) i serum, vilket är den vätska som återstår efter att blodet har koagulerat och blodkropparna samt koagulationsproteinerna har avlägsnats. Serum används ofta för att analysera hCG eftersom det ger mycket exakta och stabila resultat. S-hCG är den vanligaste metoden för att fastställa graviditet, övervaka dess utveckling och identifiera medicinska tillstånd som hormonproducerande tumörer. Det används också för att utreda graviditetskomplikationer som utomkvedshavandeskap eller hotande missfall. På grund av dess precision och tillförlitlighet är serum hCG det föredragna valet i de flesta kliniska sammanhang.

S-hCG (serum) analyseras av Karolinska, Unilabs och SYNLAB.

Vad är P-hCG?

P-hCG mäter hCG i plasma, som är blodets vätska efter att blodkroppar har avlägsnats, men innan blodet har fått koagulera. Plasma och serum ger liknande resultat i hCG-analyser, men plasma kan ibland användas när snabbare provberedning krävs. Vid exempelvis akuta situationer kan plasma hCG vara ett användbart alternativ eftersom det eliminerar behovet av att vänta på att blodet ska koagulera. P-hCG används också för att diagnostisera graviditet, följa hCG-nivåer under tidiga graviditetsstadier och utreda tillstånd som molagraviditet eller hormonrelaterade tumörer.

Vad är B-hCG?

B-hCG innebär analys av hCG i helblod, vilket innebär att alla blodets komponenter som röda blodkroppar, vita blodkroppar, blodplättar och plasma är närvarande vid analysen. Denna metod används sällan i kliniska sammanhang eftersom den inte är lika exakt som serum eller plasma. B-hCG kan dock vara aktuellt i specifika situationer, exempelvis i fältmiljöer, vid akutsituationer eller där snabb hantering krävs utan möjlighet att separera blodets komponenter. Eftersom en stor del av hCG finns i blodets vätskefas (plasma eller serum) ger B-hCG ändå användbar information, men det rekommenderas inte som standardmetod för diagnostiska syften.

Vilka referensintervall gäller för hCG?

Enligt Karolinska ökar nivåerna av hCG snabbt efter graviditetsvecka 5 enligt följande:

• Graviditetsvecka 5: 100–5 000 IE/L
• Graviditetsvecka 6: 1 500–53 000 IE/L
• Graviditetsvecka 7: 24 000–120 000 IE/L
• Graviditetsvecka 8: 36 000–170 000 IE/L
• Graviditetsvecka 9: 41 000–200 000 IE/L
• Graviditetsvecka 10: 41 000–210 000 IE/L
• Graviditetsvecka 11: 38 500–200 000 IE/L
• Graviditetsvecka 12: 34 500–180 000 IE/L
• Graviditetsvecka 13: 29 500–157 000 IE/L
• Graviditetsvecka 14: 24 500–131 000 IE/L
• Graviditetsvecka 15: 19 200–106 000 IE/L
• Graviditetsvecka 16: 14 300–81 000 IE/L
• Graviditetsvecka 17: 12 000–59 000 IE/L
• Graviditetsvecka 18: 6 900–41 500 IE/L
• Ej gravida och män har ett hCG värde på mindre än 5 IE/L

Unilabs referensintervall för hCG är:

• Kvinnor som inte är gravida under 50 år: mindre än 5 IE/L
• Kvinnor som inte är gravida, från 50 års ålder och uppåt: mindre än 8 IE/L
• Män har normalt hCG-nivåer mindre än 3 IE/L

SYNLABs referensintervall för hCG är mindre än 5 E/L.

I de tidigaste stadierna av graviditeten kan ett negativt hCG-resultat inte helt utesluta graviditet. Vid oklara fall kan det vara nödvändigt att följa upp med ytterligare tester.

IE/L och E/L står för internationella enheter.

Vid högt värde

Ett högt värde innebär i de allra flesta fall att man är gravid. Det är ovanligt, men gravt avvikande värden kan tyda på sjukdom.

Värden över referensvärdena kan vara normala i vissa fall, exempelvis vid flerbörd (tvillingar eller trillingar), där hormonnivåerna är högre på grund av flera graviditeter. Onormalt höga nivåer kan dock indikera medicinska tillstånd som molagraviditet (där onormal vävnad utvecklas istället för ett foster) eller korionkarcinom, en sällsynt form av cancer kopplad till moderkakan.

Höga hCG-nivåer kan också ses vid hormonproducerande tumörer, som testikeltumörer eller äggstockstumörer.

Vid både höga och låga hCG-värden är det viktigt att göra upprepade mätningar för att följa hormonnivåernas förändring över tid. Normalt fördubblas hCG varje 48–72 timme under de första veckorna av graviditeten. Avvikande mönster i stigningen kan ge ledtrådar till underliggande problem och kräva vidare undersökningar.

Vid lågt värde

Låga hCG-nivåer under graviditet kan indikera problem som hotande missfall, utomkvedshavandeskap eller att graviditeten inte utvecklas normalt (missed abortion). Det är dock viktigt att tolka låga värden i samband med graviditetens ålder och andra kliniska faktorer, eftersom hCG stiger snabbt i början av graviditeten och låga värden kan bero på tidig testning.